AMAスーパーバイク選手権のレギュレーション変更に伴い、KZ1000MKIIに代わり、エンジン、車体を新設計とするKZ1000(J)がデビュー。ロブ・マジーのチューニングによる4ストローク・インラインフォーエンジンや、Kerkerメガホンマフラー、CRキャブレター、アルミニウム製スイングアーム、スリット入りフロントブレーキディスクなど数々の特別な装備が奢られた。
KZ1000は、伝説のライダー、エディ・ローソンのライディングにより、1981年、82年と2年連続でAMAスーパーバイクのチャンピオンを獲得。レースでの活躍の影響は絶大で、1981年のシーズン後には “エディ・ローソン・レプリカ”と呼ばれるKZ1000Sがプライベーター向けに製造された。そのデザインは市販車にも受け継がれ、今日でも高い人気を保ち続けている。

※写真は1982年　KZ1000S